C’est une affaire qui traîne depuis un moment déjà et qui va peut-être enfin se régler définitivement cette semaine, celle des droits d’auteur payés au compositeur égyptien Baligh Hamdi, l’auteur de « Khosara Khosara », morceau samplé en 1999 sur « Big Pimpin’» de Jay Z et Timbaland. Tout débute en studio à la fin des années 90, Timbaland écoute un cd de musique orientale et sample un morceau qu’il croit alors libre de droit, il fait une boucle, Jay Z pose You know I, thug em, fuck em, love em, leave em Cause I don’t fucking need em, « Big Pimpin’» est né. Mais ‘Khosara Khosara’ n’était pas libre de droits… Timbaland verse alors 100’000 $ à EMI pour qu’ils se chargent de payer les droits du sample et ainsi se protéger. Problème, « Big Pimpin’» devient rapidement plus qu’un simple titre, le Rolling Stone magazine le classe d’ailleurs dans sa liste des 500 meilleurs morceaux de tous les temps et l’affaire prendra alors une tout autre ampleur.
En 2007 Osama Ahmed Fahmy, le neveu de Baligh Hamdi poursuit Jay Z, Timbaland, EMI, Universal Music, Paramount Pictures, MTV et quelques autres petits noms devant la cour fédérale de Californie, arguant que «Big Pimpin’» a été utilisé à toutes les sauces par ces différentes entités et qu’elles en ont retiré un bénéfice. Dans ce genre de cas, la cour doit alors se prononcer sur l’utilisation illicite de la copie et les dommages en résultant. Tout semble parler en faveur de Jay Z et Timbaland puisqu’ils peuvent ressortir l’accord de 100’000 $ conclu précédemment. Mais voilà, rien n’est si simple… En effet, l’avocat de Fahmy a présenté un argument moral, couramment utilisé en Égypte et qui pourrait annuler l’accord. Il s’agit ici d’un droit de l’auteur à «casser» un contrat si l’utilisation de son oeuvre se fait à l’encontre de ses valeurs morales, on ne parle alors plus du sample de Timbaland mais des paroles que Jay Z prononce sur le sample. Un argument que rejettent les avocats de Jay Z et Timbaland, celui-ci étant propre à l’Égypte et ne pouvant être reçu devant une cour américaine, l’affaire n’en serait donc pas une puisque tous les droits ont été payés. C’était en tout cas leur ligne de défense mardi. Reprise du procès aujourd’hui avec un expert de musique égyptienne, affaire à suivre donc même s’il semble sur la vidéo ci-dessous que Jay Z et Timbo sont très sereins, on le serait aussi, au pire ils devront payer quelques millions ce qui ne devraient pas les empêcher de partir en vacances pour Noël.